1998年7月22日深夜，中央来信对军委迟浩田等人反映部队的一个重大问题作出指示。当迟浩田等人看到中央信件后，心里感到十分高兴，于是在几天后，随着军委的推动，中央正式决定军队、武警部队和政法机关一律不再从事经商活动。

在推动这项改革的过程中，迟浩田起到极大的作用，当他终于实现自己的心愿后，他却第一个想起张爱萍，他一直认为这个事情的首功就是张爱萍。

在新中国的诸多开国将帅里，张爱萍是一个全才，早年革命时期他凭借一系列战功成为革命队伍的高级指战员。全国解放前夕，张爱萍又奉命组建解放军海军部队，后来成为了新中国海军的奠基人之一。

建国后，张爱萍开始投身于国防事业，他负责过各领域的许多工作，都取得极大成就。因此，无论是主持军队改革，还是领导国防军事科技研发，张爱萍都是最有经验的人。1977年，张爱萍复出工作后，他继续投入到国防事业的工作中。

随着80年代国家开始改革，许多领域都受到影响。在这个过程中，“部队经商”就是里面的典型。由于在实行过程中，一些问题暴露出来，引起不小争议，所以张爱萍对这件事持反对意见。

张爱萍通晓历史，部队经商的事情在历史上发生过无数次，因此他对其中的弊端十分清楚，多次在会议上指出这些问题。正是在他的不断呼吁下，许多人开始认真研究这些问题，迟浩田就是其中之一。

张爱萍是迟浩田的老领导，1957年的时候，两个人第一次见面。当时，张爱萍担任华东军区暨第三野战军参谋长，迟浩田则在部队里面担任团政治处副主任。起初，迟浩田与许多战士一样都感到紧张，但他们惊讶发现张爱萍完全没有任何架子。

张爱萍亲切地与战士们聊起家常，他所展现的亲和力，让他迅速与战士们打成一片。许多人都想和他拍照，张爱萍甚至还拿着相机跑前跑后给大家拍照片。

后来，迟浩田有更多与张爱萍共事的机会，张爱萍待人谦和、谈吐儒雅，但在原则问题上，他却十分坚决，一旦自己认准的事情，他就敢直接说出自己的想法。这让迟浩田十分敬佩，他也一直将张爱萍视作自己的学习榜样。

一直重视部队建设工作的张爱萍，自然也逐渐注意到年轻优秀的迟浩田，在关于部队建设的问题上，两人有着许多共同的想法。

1986年，担任济南军区政委的迟浩田在一次会上发言后，张爱萍曾给他递了一个小纸条，上面写了两句话：“勿逐名利自蒙耻，要辨伪真羞奴颜”；“破世俗一尘不染，立高洁两袖清风。”得到张爱萍的鼓励，迟浩田在后面的工作变得更加坚决。

之后，迟浩田调到中央，担任总参谋长，已经退休的张爱萍特意请迟浩田到自己的家里坐。迟浩田熟悉张爱萍的性格，知道他必然有重要的事情交待，果然两人一见面，张爱萍就说出了自己的想法。

他直接对迟浩田指出：要以史为鉴，勿饮鸩止渴。张爱萍讲起了历史上发生的事情，比如清朝初期骁勇善战的八旗，为何短时间内就快速腐化，以及民国时期新旧军阀，他们普遍参与经商，导致部队不断出现各种问题。

他不断举出这些例子，提醒迟浩田，叮嘱他以后的工作不能做这种自毁长城的事情，张爱萍的一番话给迟浩田留下了深刻的印象，也坚定了他的信念。

经过他们的不断努力，部队经商的问题得到重视，迟浩田等人不断呼吁停止此事。张爱萍虽然已经退休，但也一直关注着国家的发展，尤其是这个问题。好在，中央成功解决了此事，保证了部队的纯洁性。

张爱萍得知这个消息后，心里十分高兴，他肯定了迟浩田等人的工作，而迟浩田则认为能够完成这件事，没有张爱萍长期的奔走努力是不可能实现的。张爱萍去世后，迟浩田撰文回忆起了两人共事之间的许多往事，并称赞张爱萍是一个顶天立地，高风亮节的伟人。

资料来源：《1987年张爱萍对迟浩田说军队做何事是“自毁长城”》、《张爱萍退离后曾为何事把迟浩田约到家里谈以史为鉴》