1955年授衔时，张云逸的年龄最大，当时63岁，而许光达的年龄最小，为47岁。许光达不仅是年纪最小的大将，同时也是战功、资历、职位等最低的大将，以至于他被评选为大将时，受到的争议很大，最终他虽然有大将军衔，但却享受的是上将的待遇。

1955年授予军衔时，共有1000多名新中国的将军被授予军衔，人多，难免不能保证有绝对的公平，要对这么多人授予军衔，对他们打过的每一场仗、他的功绩和资历，担任职位，作出过什么贡献一一比较，然后再进行授衔和排序，这项工作量十分巨大。

这就导致了有些人认为军衔低了，而有些人却很谦逊地认为自己军衔高了要让衔。新中国的开国将军们都是经历过血与火的洗礼的，他们连生死都看淡，又怎么会关心自这些虚名呢。其实他们只是争一口气而已。

其中有被授予中将军衔的王必成、王近山认为自己军衔低了闹过；丁伟的主要原型，王近山的部分原型钟伟少将还声称将勋章悬挂在狗的尾巴上以示对军衔的不满，还含沙射影地大骂过负责授衔工作的总干部处罗荣桓、徐立清、赖传珠、宋任穷等人；许世友也认为自己军衔低也去争论过；具有上将资历的何晋年一生中没有穿少将军装。排名低下看得开的人也很多，例如上将萧克、王震等人。萧克与贺龙和其他元帅功绩和资历差不多，后来长期担任贺龙的副手，是红二方面军的二把手，八路军120师的副师长，与林彪同龄的最年轻的红军军团长，方面军主要领导人。八路军的师长后来都是元帅，而萧克连个大将都不是。王震的军事功绩比徐光达等一些大将都要高，王震在土地革命时期曾担任的是军团政委，红二方面的主要领导人，许光达只是师级干部，而王震在土地革命时期的资历和职位要比许光达、罗瑞卿、徐海东等人高。在抗日战争乃至解放战争中，王震的战功和担任的职位也要比许光达高。

当许光达知道自己被选为大将时，他很惊讶，认为自己的军衔评高了，并且三次写信给毛主席和他的两个上级彭德怀和贺龙提出让衔。但是，毛主席拒绝了徐光达降衔的要求。

引起徐光达大将之争的主要原因有几个。他的资历确实不是很高，与上将萧克、王震、李达、张宗逊，甚至是中将詹才芳等人相比，他的战功和资历确实低了些。

徐光达在1932年的一场战斗中受了重伤，前去苏联休养并学习。直到1937年11月回国，在1938年才开始工作，有较长一段时间在延安担任后方工作。因此，在红军土地革命期间，徐光达的军功和资历几乎是空白，这就在许多资历高的将领中引起了争议。

在职位上，抗日战争期间，许光达担任八路军第120师独立第2旅旅长兼晋绥军区第2分区司令员，在那时军分区司令员遍地都是，他最多也只是个师级职位。在解放战争期间，他首先是第三兵团司令员，然后是第二兵团司令。当时，一野的张宗逊，赵寿山等人还是他的直接上级，其他野战部队也有许多的将领职位都比他高。

而在战功上，一野是没办法和三野、四野匹敌，二野也比一野打得大仗多，一野最多只能和华北军区相提并论。许光达和其他几个野战部队的兵团司令员比战功，那决定是没法比的。就拿一野的兵团司令员相比，王震担任一野第一兵团司令员兼政委，打的大仗和立下的战功那要比许光达多。哪怕是张宗逊，论战功，许光达都比不过。

在授衔时，中将、少将等可能会出差错，但是开国十大将军那是绝不可能会出错的，许光达被授予大将军衔，那一定是中央深思熟虑的。

大将比的绝不只是战功、职位和资历，大将考虑的因素很多。要考虑政治表现（萧克吃的亏），各军区、兵种代表和地区代表等，此外，还考虑是否上过井冈山，参加过三大起义等。

首先，徐光达参加了西北野战军的许多重大战役，战斗非常出色，第一野战军必须有入围的大将作为代表。

其次，徐光达后来担任装甲部队司令，作为独立的一个解放军兵种最高军事领导人，也应该有大将代表这支兵种。

第三，这也是最重要的一点，那就是特殊的代表了。比如粟裕立了元帅没有的战功，是战功的代表；徐海东给过红军“救命钱”，在土地革命时期老蒋将他视为与毛主席、朱老总相同的高度，是鄂豫皖根据地和特殊贡献的代表；黄克诚是战略大师，抢占东北出自他的手笔；陈赓战功在十大将中仅次于粟裕，资历仅次于张云逸；谭政是政工大将；肖劲光是毛主席爱将，海军代表；张云逸是“新四军四大巨头”，资历比肩十大元帅；罗瑞卿是公安部长，公安系统的代表；王树声是黄麻起义的主要领导人，鄂豫皖根据地的主要创建者，是红四方面军的主要建军者。

而许光达是为数不多的红二军团仅剩的党员，红军十大军团大多有大将和元帅代表，红二也得有人。另外，许光达还是红二方面军的老人，萧克等人是后来去的红二方面军，许光达是红二方面军的最佳代表。红一出了8位元帅和几位大将，红四有徐向前元帅，大将王树声、徐海东、陈赓，而红二也必须有大将，所以许光达也必须是大将。

最终，“几番让衔，英名天下扬！”中央没有接受许光达的让衔，但却同意了他降低待遇的请求，许光达享受的是上将待遇。大将享受的是行政四级待遇，上将享受的是行政五级待遇。值得一提的是，张云逸享受的是行政三级待遇（元帅待遇）