1944年初，日军在太平洋战场上节节败退，对日战争形势已经是一片大好。而且由于美国海空军的打击，孤悬于南洋的日本“南方军”和本土的联系已濒临断绝。失去了战略主动权的日军却不想善罢甘休，于是日军大本营为挽救颓势，他们开始谋划打通中国东北到越南的陆上交通线，以重新建立起和“南方军”的陆上通道。

另外，盟军在中国大陆拥有的那些机场，其轰炸范围已经可以覆盖到日本本土。这当然也让日本人异常恐惧，所以日军决定不顾兵力紧张，以及自己后方不断扩大的抗日根据地，准备放手一搏，在中国战场发起一次大规模进攻战役。

大战前夕，日军蠢蠢欲动，而国民政府上下却是一片“乐观”：

1944年1月时，日军大本营正式下达“一号作战”命令和纲要，已经是“强弩之末”的日军要出其不意，而且要来个“狠”的：从衡阳到广州间约600公里，从黄河至信阳间的400公里，从湖南岳阳到越南谅山间约1400公里这条绵长战线上，投入所有的精锐部队，一共约51万兵力和250架飞机，大概用10个月左右的时间，达成预定的战略企图。

因为这次双方交战区域遍及中国豫湘桂等省，因此我们通称为“豫湘桂战役”。不过，面对日军即将发起的这个“大动作”，当时的国民政府和军队却是毫无防备：当时同盟国的战争形势一片大好，却导致国民党军政人员有些麻痹大意。

当时他们错误判断日军已经没有能力发动大规模攻势了，“老蒋”甚至乐观地认为日本几乎已经战败，也就没必要再去消耗自己的“宝贵”军力了。他甚至开始开始有意消极避战，企图观望战争的胜负。

从这点看，“老蒋”的战略眼光确实很“长远”，居然都不把日军当成主要对手了，而是一心想着战后如何抢地盘。因此他为了“防内”，不惜用胡宗南部40万大军封锁陕甘宁边区，这支部队甚至在汤恩伯豫湘桂前线惨败后，依然在原地纹丝不动。

不仅如此，豫湘桂战役第一阶段河南会战即将打响时，第一战区还被抽调精锐部队去“防内”。因此，虽然豫湘桂战役还没打响，担任主要防御任务的第一战区，就因为开辟缅甸战场和“防内”，先后一共抽调了6个主力军。

“老蒋”当时“信心满满”地认为：“敌寇对平汉路作战，如待黄河铁桥修成，则须在五月下旬，如果于此时开始进攻，则美国远程空军当可助战。”但他万万没想到，黄河铁桥在日军昼夜施工下迅速修复。

中国军队兵力虽占绝对优势，但决策水平却是一团糟：

不过，即使这样，豫湘桂战役爆发前，中国军队在前线的实力还是占绝对优势的。豫湘桂战役以中国军队第一战区、第四战区和第九战区为主，中国军队参战总数高达130万人。日军虽然号称有51万人，但除去中国和缅甸，越南边境的策应兵力，他们在中国战场也就是40万人左右，而且分布的战线太广。

据不完全统计，当时中日前线兵力对比：第一战区兵力比为100比14，第二战区兵力比为100比13，第三战区兵力比为100比20。

可是令人叹息的是，中国军队的绝对兵力优势却丝毫没能体现。而日军那边，别看他们兵力不多，而且是主动攻击一方，但由于他们准备充足，且战术灵活，坦克飞机支援到位。因此，在战场上日军各支部队往往通过一系列流畅配合，他们反倒经常形成局部兵力优势。

早前日军高层为了保证”一号作战”计划的顺利进行，他们在占领区内就进行了紧急动员：动员规模超过日俄战争动员规模的两倍多，日军一共装备了13000辆汽车和67000匹骡马，还从内蒙地区调来坦克第3师团，充当进攻的主力先锋。

而且为了攻势能源源不断，日军还筹措了至少够用半年的弹药和油料。所有坦克和汽车，甚至是日军士兵的军靴，都做了十分细致的维修和保养，这样充分的准备完全就是一副“打大仗”的劲头。

在战略方面，日军企图给中国军队造成“东西两线腹背作战”的不利局面。于是他们同时在中国和缅甸、越南边境发动攻势。豫湘桂战役爆发前后，中国军队一共抽调了24万精锐部队反攻缅甸，第一、第四和第九战区的作战实力受此影响不小。

不过，豫湘桂战役惨败的主要原因，并不是别人，还是在于自己：国民党军队对这次大战准备不足，各部队间的配合奇差！战前，汤恩伯其实已经察觉日军在蠢蠢欲动，他曾建议重庆紧急采取应对行动，甚至发起先发制人的攻击。

但可惜的是，汤恩伯这一计划没有得到“老蒋”的支持。而且国民党军队和各个战区之间极度缺乏信任和配合。在战斗打响后，各部防守战术都很消极，在战场上缺乏主动性，甚至任由日军轻松调兵遣将。

国民党军队内部分化严重，李宗仁：老蒋还喜欢越级亲自指挥。

第一战区的河南，无疑在这场大战中首当其冲。但第一战区司令长官蒋鼎文资历虽然很深，早年冲锋陷阵时还都身先士卒。不过自从他一路“青云直上”后，生活却开始急剧“腐化”，甚至蒋介石都曾气愤地指责他：整日“狂嫖滥赌”！

第一战区一共17个军40万人，却因为国民党内部拆台的原因，这40万人也分成了两个派系。蒋鼎文仅能指挥动自己豫西的4个集团军，而汤恩伯虽然名义上是蒋鼎文的一个“副手”，但实际上河南的中央军全归汤恩伯一人指挥。

在日军的攻击开始后，国民党军队上下被打了一个措手不及，随后的指挥又是越忙越乱。军队内部分化导致指挥系统混乱，甚至出现了可笑的事情：战斗中，第九军本来是从陕西调到洛阳担任预备队的，结果却被蒋鼎文“稀里糊涂”派到登封去了，第九军随后就失去了联系。

另外，国民党军队的高层情报收集和分析，也显得十分低能！直到日军从河南一路打到长沙后，他们才终于搞明白日本人是想干什么！但是，之前对日军战略的一连串错误判断，也直接导致中国军队的防线陷入一片混乱中。

蒋介石的长途电话倒是昼夜忙个不停，甚至他还要亲自手拟电令，并不断自责“用人不当！”一个人实在忙不过来，还不忘自嘲一句：“我几乎成了蒋鼎文的参谋官了”。李宗仁后来就毫不客气地指出，国军的指挥系统暴露出的最大问题，就是：老蒋喜欢越级亲自指挥。

就此事，蒋介石也曾做过自我反省：抗战军事之所以能维持至今，而不颓者，全以战略之优胜，而补战术之低能也。此次战略错误，则战术自必溃败矣。”意思是：以前都是战略方法对头，才弥补了军队的短板（有点自恋）！而这次豫湘桂战役的战略无疑出现大错误，所以战术上更是一次大惨败。

所以，即使前线不乏坚持浴血奋战的官兵，但混乱无比的指挥系统却让一切努力都成为“徒劳”！中国军队的一位师长曾经回忆道：“前线的所有官兵前仆后继，但敌人却往往以优势空军和炮兵掩护交替攻击，我们阵地前还有大批日军坦克冲来，现场激烈的战况绝不亚于淞沪会战。”

豫湘桂战役整整打了8个月，真的可以用“惨不忍睹”来形容：

豫湘桂战役整整打了8个月，可以说时间已经很长了。但国民党高层却始终没能“回过神”来，毕竟很多问题都出在“根”子上。因此整个战役，国民党军一直处于“被动挨打”的窘境。

豫湘桂战役中国军队一共损失60多万人，四个省会和146座城市（豫中会战37天失38城）被日军占领。另外还丢了7个空军基地和36个机场，6000万人口和20多万平方公里国土。而日军的损失却非常小，他们仅仅伤亡了7至10万人。

消息一传到重庆，蒋介石不禁哀叹：“自省我平生受到的耻辱，以今年为最大。”不过日军尽管达成了他们战前的目标企图，但他们也未能阻挡盟军空袭日本本土。而且由于这次战役中，日军极大分散了自己的仅有兵力，也为后来中国军民的各路大反攻，无意中提供了有利条件。

但豫湘桂战役的惨败，特别是国民党军队此役中的糟糕表现！一度让全世界大跌眼镜。毕竟当时盟军各条战线都在高歌猛进，而中国战场却遭遇一败涂地，让所有盟国都感到失望的同时，也显得非常刺眼。

特别是那些美国人，他们此后开始轻视中国军队了，甚至认为所有中国军队（其实只是国民党军）根本打不过日军。所以后来美苏间的谈判过程中，甚至不惜损失中国的一部分利益。直到后来的朝鲜战场，美军在领教了志愿军的强悍痛击后，他们对中国军队一贯的“藐视”态度，才发生了彻底的转变。（勿忘国耻，励志前行）

《历史杂谈驿站》图源网络，侵删！作者：二战靓妞